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不做加法做减法 打造数据中心需软实力

  【IT168 应用】在IT领域,整合或者说融合已经形成了一股巨大的洪流,不可逆转。IT厂商会提供融合了计算、存储、网络甚至是软件的整体解决方案,而用户也希望与单一供应商打交道,以减少整体采购和使用成本。在数据中心领域也上演着相同的戏码,能够提供端到端解决方案似乎成了数据中心厂商最值得骄傲的资本。

  在IT领域,整合或者说融合已经形成了一股巨大的洪流,不可逆转。IT厂商会提供融合了计算、存储、网络甚至是软件的整体解决方案,而用户也希望与单一供应商打交道,以减少整体采购和使用成本。在数据中心领域也上演着相同的戏码,能够提供端到端解决方案似乎成了数据中心厂商最值得骄傲的资本。

  但是从正逐渐分化的数据中心市场来看,一方面由电信运营商、数据中心服务商建造的超大型数据中心层出不穷,另一方面,企业的数据中心规模在逐渐缩小,不同的数据中心用户难道都适用端到端的解决方案吗?

  在数据中心的建设中,伊顿的一个核心理念是做减法,而大多数厂商或用户仍在采用加法,比如看到UPS存在谐波问题就要增加一台滤波器,为了实现机房制冷就一定要购买一台精密空调……伊顿电气电能质量中国区总经理张广宏表示,伊顿倡导的是从根源上寻找解决问题的方法,尽量减少设备的使用,实现设计精简化、问题减少化、能源使用最低化,并在确保可靠性的前提下,提高效率和可用性。

  不必全部使用伊顿产品

  伊顿电气电能质量中国区总经理张广宏认为,中小数据中心客户确实对端到端解决方案有一定需求,但是对于那些大型甚至超大型的数据中心客户来说,还要具体情况具体分析。端到端解决方案不应该是简单的硬件产品的堆砌,而要实现1加1大于2甚至大于3的效果,才能真正体现端到端解决方案的增值作用。

  “端到端解决方案不应该成为厂商推销产品的一个噱头,而应该切切实实解决客户的应用问题。一个厂商即使拥有丰富的硬件产品线,也不能表明它就具有了解决客户问题的能力。”张广宏表示,伊顿的数据中心解决方案提供的是一个开放的平台,能够整合伊顿自己的产品以及合作伙伴的产品。

  伊顿虽然能够提供数据中心端到端解决方案所需的各类部件,但除了针对中小型客户的整体解决方案以外,伊顿并不强求客户在数据中心方案中全部使用伊顿的产品。只要是能为客户解决问题,伊顿的解决方案平台也能接纳竞争友商的产品。“针对中小客户的端到端解决方案都是标准化、模块化的,可以快速安装和部署,且方便扩展。”张广宏解释说,“面对客户时,我们并不刻意强调伊顿具有提供一个数据中心硬件盒子(整体解决方案)的能力,而是提供最基础的部件,让合作伙伴根据用户的需求提供整合的解决方案,充分体现合作伙伴所能提供的附加价值。”事实上,当前在许多集成商提供的数据中心整体解决方案中,伊顿的产品都是主力。

  端到端解决方案考验的是数据中心厂商在咨询、销售、产品、交付以及服务等方面的综合实力。为了提高数据中心整体解决方案的销售能力,伊顿不断强化以客户为导向的销售模式,对自身的销售人员以及合作伙伴进行有针对性的培训,希望以一个更开放的平台和心态,为不同的数据中心用户提供适合的解决方案。“在数据中心领域,我们的优势在于对客户需求有着深刻的理解,并且在全球范围内拥有多年的实践经验和优秀的产品。”张广宏总结说。

  对伊顿来说,标准化的经营模式可以带来显著的优势。伊顿采用及实施一致性的工具及流程,而这些经校正且整合的工具及流程的集合被称为伊顿商业体系(EBS)。EBS通过提供经验证过的有效工具、流程及制度,让伊顿有更充裕的时间更专注在其业务执行及运营成长上。得益于EBS这种既作用于伊顿自身,同时也将合作伙伴纳入其中的公司文化,伊顿在数据中心领域保持了多年稳健的增长。

  软件与服务是新增长点

  现在,软件定义的数据中心是最时髦的词汇。由于虚拟化、云计算等技术的逐渐普及,原来分散的数据中心变得更加集中,而原来通过物理方式界定的数据中心逐渐变成了无形,即不再受物理连接的限制。

  “软件在数据中心的建造以及后期的运维等方面都发挥着巨大的作用,它可以最大限度地提升数据中心的效率。软件增加了数据中心的透明度。用户对数据中心的监控可以深入到服务器级别甚至是主板级别。”张广宏介绍说,“但是无论数据中心达到了多么高的虚拟化、自动化水平,数据中心的基础设施都是不可或缺的。在软件定义的数据中心里,基础设施应该是动态变化的,具有非常好的扩展性、可监测性和灵活适应不同负载的能力,只有这样才能实现数据中心效率的最大化。”

  在数据中心领域,软件和服务将成为衡量一个数据中心厂商核心竞争力的重要指标。软件主要体现的是对数据中心的管理能力。张广宏认为,未来数据中心一定要实现智能化的管理,而一个数据中心包括不同的管理层级,涉及物理基础设施、IT设备、应用管理等多个方面,因此实现数据中心整个生命周期的管理,考虑整体的投入和产出是非常必要的。实际上,针对机房动力环境的管理已经是一个十分成熟的产品市场。但是在数据中心全生命周期管理方面,业界还没有一个统一的标准,各厂商都是按照自己对DCI(DataCenterInfrastructureManagement)的理解在开发产品。

  “机房动力环境的管理也好,IT设备的监管也罢,用户不能孤立地看待对这些系统的管理。若想实现对数据中心全生命周期的管理,首先了解用户的痛点在哪里,业务需求是什么,只有这样才能提供有针对性的解决方案。”张广宏介绍说,“我们全球总部有一个高管团队,专门负责了解客户的需求。在此基础上,我们的产品研发变得更有针对性,更贴近用户的需求,产品本身也更简单、更高效。”

  伊顿服务部门的很多员工都来自数据中心、电源之外的领域。他们的长处是熟悉用户的业务流程和需求,能够帮助用户确认应用的痛点。“了解到客户的需求之后,我们要做的就是切实履行对客户的承诺,不能仅仅树立一个高的标准,而自己又不能达到,这会让用户对厂商提供的服务丧失信心。我们要为客户提供具有附加值和一定技术水平的服务。”张广宏表示,“不论是软件还是服务,体现的都是厂商的软实力。”

  记者手记

  伊顿为什么押注高频机

  “只有凭借可靠的产品、极具竞争力的价格和到位的服务,才能赢得客户。以前,我们的单相UPS一直保持领先地位。最近几年,我们的三相大功率UPS也实现了大幅增长,市场占有率提升了几个百分点。”伊顿电气电能质量中国区总经理张广宏表示,“我们能在市场上取得领先,依靠的就是不断的创新。”

  过去几年,UPS业界一直对工频机和高频机存在争议,甚至是误解,导致高频机的应用增长缓慢。从2006年推出高频机开始,伊顿就坚定地认为未来的市场是属于高频机的,所以果断地停掉了已经有20多年应用历史的工频机市场上的经典产品Powerware9315,全力推广高频机。

  “高频机的整机效率远高于工频机,而且具有更好的适应性。既然认定了高频机是未来的趋势,我们就会坚定不移地发展高频机,而不希望混淆视听。”张广宏表示,“通过几年的努力,我们逐渐帮助客户转变了观念。高频机在金融、电信、工业等领域也得到了广泛应用。”技术创新只是一方面,另一方面为了推广新产品的应用,厂商还必须提供配套的方法、工具和服务,这样才能让新产品真正落地。这也是伊顿推广高频机成功的重要原因之一。

  随着中国本土UPS企业的崛起,像伊顿这样的国际企业也面临着更加激烈的市场竞争。“从中国制造到中国创造,这是大势所趋。”张广宏分析说,“作为一家国际公司,我们首先要尊重中国市场,满足中国客户的需求。为了实现这一目标,我们必须在产品线、渠道、业务模式等方面实现差异化,强化自己的核心竞争优势。我们若想在市场上继续保持领先,就必须坚持创新。”

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