简单的说，数据是一种新形式的资本，从对于企业的价值和/或产生新的数字产品和服务这方面说，它与财务资本在同一级别上。同时，它也是一种财富，表现为由组织的数据所产生的价值，而且普遍用于增强数字体验和/或挖掘业务见解。更进一步的看，数据可以有长期价值，与诸如大楼和设备这样一些物理资产一样。
正是数据在这几个维度上的改变，它才可以被称为数据资本。
根据Ocean Tomo LLC 在2017年更新的《 2015年无形资产市场价值研究》报告：标准普尔500指数公司的84%的市值来自于包括数据和软件在内的无形资产，而在美国，无形资产（包括数据）的价值是8万亿美元。这组数据似乎也从侧面证明了，数据资本存在的意义。
我们知道，随着云计算、大数据、AI、IoT、5G等新技术的快速发展，新应用层出不穷，由此诞生出新的数据形态、新的部署环境、新的应用模式、新的价值需求。而数据形态的多样化和对存储需求快速增长，给IT部署带来了很多新的挑战。
与此同时，随着数据变成业务经营不可或缺的一部分，IT必须考虑性能、成本、数据保护、安全性、监管和基础架构管理特征，以确定最适合利用的平台。企业正面临越来越大的压力，他们需要构建和购买能够快速响应组织应用程序工作负载要求的基础架构。在一个IT已从成本中心转变成企业竞争优势动力来源的世界中，一刀切式的数据存储方案已然不再适用。
所以，为了充分发挥数据资本的威力并加速数字化转型，企业需要可扩展、灵活且高效的基础架构，而且此基础架构须具备卓越的数据集成和统筹服务。另外，数据必须是可迁移的，而IT必须能够跨众多的数据存放位置实施管理，以保护这一重要资产。
这其实并非完全是意识上的转变，更是组织管理模式的转变。比如，现在越来越多的企业，设置了首席数据官这样的职位，其目的就是让公司的数据资本创造最大价值，同时确保数据资本的使用遵守适用的政策、法规和法律的要求。
而为了创造数据资本的最大价值，首席数据官们也面临着这几个挑战：
第一，管理不同数据类型。在所有大型公司中，结构化数据和非结构化数据应该协同应用，然而多数企业对其非结构化数据中发生的一切知之甚少，这为此类数据的使用和安全保护都带来了难题。
第二，庞大的数据量是最大的挑战。它的急剧增长正在带来重大的技术问题。随着数据量的增长，存储、管理和保护数据的复杂性和成本也在同时增长。如此庞大的数据量还要求使用许多企业当前并不具备或者没有为其安排预算的基础架构。
第三，现代化数据管理的现实要求一个多样化的数据集，这些数据应存在最适合长期保存它的系统中，而且这些系统可保证此数据的可用性，并满足企业对安全性、质量、可用性和可扩展性的所有要求。然而，跨如此大的一个异构环境保护数据，往往会给IT部门带来高昂的管理费用。
显然，企业不仅需要了解其全部数据的价值，以及所要求的准确、详细的数据保护方案和相应的服务级别协议，更要明确数据资本发挥的价值和将要实现的目标。
事实上，所有来源于数据的挑战最后都必须要归结到存储系统上来解决问题。
而数据资本的挑战本身就在于构建存储系统，这些存储系统需要能够支持全部的数据，并可以在任何规模提供智能化、高效的数据管理，以及时发现重要见解，创造业务价值。另外至关重要的一点是，企业需要为数量不断增长的分布式数据集提供云支持的数据保护功能，同时保持低成本，而又不会损及性能或者相关的法规遵从性或安全性要求。
面对这些艰难的挑战，让客户自身解决是不现实的，因为他们有更重要的事情要做，而Dell EMC的产品和解决方案更能带来一些启示。
Dell EMC已经为现代化应用程序和传统应用程序提供了一系列的存储和数据保护解决方案，这些存储解决方案在架构设计上考虑了具有不同I/O特征和服务级别协议的各类数据集，对结构化、半结构化或非结构化数据提供了灵活性和选择，而且允许作出数据驱动型的部署方案决策。
Dell EMC PowerMax是一款SAN阵列，采用了端到端NVMe以便确保为要求最严苛的任务关键型工作负载提供卓越的性能。其架构设计支持未来的存储介质创新，比如采用SCM（计划2019下半年推出）。
Dell EMC还提供了中端SAN解决方案，为使用XtremIO、Unity XT和SC的部门级或较小规模的部署提供高效而且经济划算的数据平台等等。
Dell EMC Unity VSA Cloud Edition提供了功能齐全的文件服务和软件定义存储(SDS)功能，它使用VMware Cloud on AWS部署在云中。混合云当中，Dell EMC Isilon是一种横向扩展NAS平台，适合要求严苛的工作负载，并且可根据需要扩展性能和容量。
Dell EMC ECS是一种EB级的灵活、弹性的对象存储平台，适合传统和新一代工作负载，ECS采用英特尔®至强®处理器，该处理器可以提供大幅增强的性能和功能，根据工作负载需求优化性能，为云和传统应用及工作负载提供敏捷服务交付，以及支持各种工作负载的多功能性；而CloudIQ是一款免费的云原生应用程序，利用机器学习，通过智能、全面的预测分析主动监视和衡量存储系统的整体运行状况。
1）PowerProtect软件平台提供数据保护、复制和再利用功能，以及基于SaaS的管理和自主服务能力，赋予每个数据所有者自主控制备份和恢复操作的能力。
2）Data Domain是一种容量优化型保护存储，它与领先的备份、归档、企业应用程序和大数据应用程序集成，或直接与主存储集成。它具备云能力，而且支持端到端数据验证、故障检测和自我修复。
3）Data Protection Suite由数据保护软件构成，它使所有规模的组织能够保护、归档和恢复任务关键型工作负载，无论数据驻留在何处（物理、虚拟、混合、公有云）都能与Data Domain紧密集成。
4）Data Protection for Multi-Cloud为长期保留和灾难恢复提供了自动化而且全面统筹的数据移动。
5）Cloud Snapshot Manager为公共工作负载提供了基于SaaS的备份和灾难恢复。
后记
数字化的颠覆性影响已然成为现实。标准普尔500指数公司的平均寿命在第三平台时代为18年，而在第二平台时代为25年。为生存下去，各公司都需要积极推动并加快数字化转型。
那么，充分发挥数据资本的全部价值，以加快数字化进程，迅速让数据导向型文化元素融入新的和现有的方法体系、流程、衡量指标和工具中，将会是一项非常好的做法。如Dell EMC的启示，灵活简单的存储解决方案，再加上独立于位置和基础架构的软件，这对于实现卓越的数字化转型业务成果将至关重要。
