编者按：博科并购Foundry，Radware吃掉北电负载均衡（应用交付）业务，F5并购Acopia，再加上思科，在网络设备领域与存储设备领域，相互融合的集团化对抗越来越明显，共同指向了新型的企业数据中心......

竞争激烈 应用交付现集团化竞争
BROCADE并购Foundry：存储厂商挑战网络厂商？
F5兼并Acopia：网络厂商进军存储领域
巨量数据流量需求  并购的真正原因？

　　【IT168 专稿】2009年2月24日，博科（BROCADE）以新闻沟通会的形式公布了BROCADE收购老牌负载均衡厂商网捷网络（Foundry）的消息。其实，BROCADE早在去年7月就对Foundry提出了收购要约，并在2008年12月正式完成了收购。此事并非一条新闻，但如果联系到2月20日发生的北电网络事件，这就牵引出网络设备领域与存储厂商领域的集团化竞争的种种恩仇。
　　（编者注：负载均衡设备是网络设备领域重要应用概念，其此前曾定名为四层交换、负载均衡等多种称谓，现在，因应用功能的变化及Gartner等多数机构称其为应用交付，故本文多称"应用交付"。）

　　让我们先列举一些有意思的事件：
　　2009年2月20日，北电网络负载均衡（应用交付）业务被Radware收购。
　　2008年12月，BROCADE收购Foundry。
　　2008年年初，负载均衡（应用交付）厂商F5完成对存储管理厂商Acopia的整合。
　　近年来，思科正在重振负载均衡业务。

　　在上面的事件中，包含了几种重要的信息，一是应用交付领域发生了激烈的并购现象，二是存储设备领域厂商与网络设备领域厂商的相互渗透。让我们先解析一下应用交付领域的市场情况。

　　竞争激烈 应用交付现集团化竞争

　　Foundry是最早做负载均衡业务的网络设备厂商，可算是网络负载均衡厂商的元老。自1997年左右，Foundry就提出了四层网络负载均衡的概念（当时称为四层交换机），当时的负载均衡技术主要实现四层的交换。因为Foundry本是交换机设备厂商，它将此项技术集成在了自己的交换机。此后，F5、Netscaler（Citrix）、Radware、Array、思科、北电网络、梭子鱼等厂商相继介入了这个市场。

　　不论是来自Foundry技术工程师，还是其竞争对手口里，Foundry负载均衡交换机的性能都是最强的，并且其优势就在于四层交换。然而，随着应用需求的变化，特别是应用层（网络七层）交付的需求越来越大，Foundry开始不敌F5、Radware等竞争对手。再加上其他原因，由此而产生了被BROCADE并购的事件。

　　Foundry被BROCADE收购，并不一定是因为Foundry做不下去了，客观的因素是负载均衡（应用交付）领域竞争越来越激烈化。

　　北电应用交付业务被Radware收购事件，就能证明这一点。2009年2月20日，Radware正式对外宣布：Radware已与北电集团正式签署了关于应用交付业务相关资产的收购确认协议。北电曾于2000年10月通过收购Alteon WebSystems公司而将其旗下的应用交付产品线纳入麾下。现在，北电集团又将应用交付业务卖给了Radware。

　　Foundry并入BROCADE后，其整体的品牌影响力、资金实力大增，加强了在应用交付领域的竞争能力。同样，收购Radware与北电应用交付业务合并后，Radware在应用交付领域的实力大增，其技术实力和用户市场份额大量增加。

　　经过一轮并购，应用交付市场形成了新的竞争格局，思科、F5、BROCADE（Foundry）、Radware（北电应用交付业务）、Citrix、Array、梭子鱼等争霸的市场格局。从新的格局看，有些竞争者的综合实力都在不同程度上增加了，达到了某种平衡。
 

　　BROCADE并购Foundry：存储厂商挑战网络厂商？

　　从上面的事件中，我们可以发现，存储领域厂商与负载均衡领域厂商原本互不相关，然而，不断的收购事件，却将两者融为了一体，这难道是偶然？

　　我们再仔细观察一下：BROCADE是存储设备领域的重要厂商，其提供的存储区域网络(SAN)设备，例如SAN交换机、导向器、SAN路由器、刀片服务器光纤通道交换机等，在存储领域有着举足轻重的地位。并且，其通过收购NuView而推出的文件虚拟化存储解决方案，更为IP网络存储带来了新的气息。

　　刚才已经提到，Foundry是最早做负载均衡（应用交付）业务的网络设备厂商，并且它在企业网络交换机、核心路由器市场也有相当的市场份额。

　　当Foundry并入BROCADE后，就意味着：BROCADE涉足了存储设备领域、应用交付领域、路由交换领域，特别是在应用交付领域，BROCADE与思科、F5、Radware等厂商形成了最直接的竞争。

　　其实，竞争的直接性并不止这一点。
 

　F5兼并Acopia：网络厂商进军存储领域

　　早在2007年年底，身为应用交付厂商的F5并购了专做文件虚拟化（存储设备管理）的厂商Acopia，并在2008年年初实现了整合。由此，F5介入了存储领域的竞争。

　　Acopia为何物？它就是与BROCADE同期提出文件虚拟化解决方案的厂商。BROCADE的文件虚拟化解决方案，可实现对多重命名空间的集中管理，它能够隐藏所有你的物理设备，通过子物理设备上面构建一个新的层，本质上也就是为那些NAS设备提供一个对外的逻辑视图，由此可以非常有效的管理NAS设备。

　　（编者注：存储网络分为光纤通道网络SAN、以太网存储网络NAS几种不同的形式，而文件虚拟化解决方案则是NAS的较好存储管理系统。）

　　Acopia正好与BROCADE的文件虚拟化解决方案形成了最直接的竞争。当Acopia被F5收购后，F5就向BROCADE发出了挑战。而BROCADE对Foundry的收购，则是BROCADE对F5的回敬。

　　再加上同跨交换、应用交付、存储的思科，存储领域厂商与网络设备领域厂商相互渗透的迹象非常明显，其集团化对抗的格局也越来越明显。

　　巨量数据流量需求  并购的真正原因？

　　发生这些并购事件，我们可能会联想到经济危机的影响。但这并不是产生并购的推动力，其关键的因素在于企业用户巨量的数据应用需求，这也是BROCADE、F5等企业进行并购的真正动力。

　　在当今信息爆炸的时代，上百GB甚至TB、PB的数据资料量已不稀奇，有效解决企业资料的存储与高可用性的交付，成为系统管理者所必须重视的问题，重新审视传统资料存储管理方式和交付体系架构势在必行。

　　就目前而言，企业需要存储的数据主要分为两个部分：
　　一是基于数据块的结构化数据，例如各种ERP、CRM等企业关键应用型、交易密集型应用所产生的数据（主要是以Oracle、Mysql等为基础的数据库型数据）。
　　二是基于文件型的非结构化数据，例如Web服务器、电子邮件、电子记录和数字媒体等。

　　此前，企业需要解决也是最先解决的是基于数据块的结构化数据，因为，这些数据涉及到企业的关键应用。不过，随着企业应用的发展，基于文件型的非结构化数据的存储需求也越来越大了。

　　我们可以从一个具体的例子可以看出，在国内一家移动通讯公司的通信业务里，每打一个电话会有四个文件的存储，这样一个月会出现200亿个新的文件。另外，中国政府的规定是所有的文件必须保存三年，如果这些数据都被存储在一级存储中太贵了，企业负担不起，而最终导致的结果可能是谁都不能再打电话了。

　　在上面的实际例子中，我们有两个重要的问题需要解决：
　　一是，结构化数据和非结构化数据的数据量极其庞大，企业需要对其进行有效的存储管理。这需要有效的存储设备管理体系。

　　二是，企业数据大集中越来越明显，数据在企业的各个分支机构中流动的概率越来越大，例如各部门之间数据访问、分支访问、合作伙伴访问、用户网络访问等等，如何将这些数据访问交付到最终用户，这就涉及到应用交付（负载均衡）解决方案了。

　　如何满足新型数据中心用户的巨量数据流量需求呢？

　　同时提供存储解决方案和应用交付解决方案，将是一种比较好的解决办法。

　　也正基于此，BROCADE收购Foundry后，可以存储管理体系上，再为用户提供合理的应用交付解决方案。同理，F5也可在应用交付解决方案基础上，为用户提供较好的存储管理解决方案。

　　互补性的并购，可能会带来垄断竞争的不利局面。不过，从另一种角度看，对于企业用户来说，则能够得到更好的解决方案。在当前数据量猛增的今天，更有利于新型数据中心的建设。