【IT168 资讯】数据中心是绿色计算领域的SUV汽车：功能强大，运营费用高昂，通常能源利用率极低，因而成为环保批评家的一大潜在攻击对象。

　　从2000年到2005年，美国和全球数据中心消耗的能源翻了一番，斯坦福大学(Stanford University)顾问教授乔纳森·库米(Jonathan Koomey)表示。他同时也是劳伦斯伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Lab)的研究员。2005年，数据中心服务器、空调和网络设备的能耗占到了美国电力供给总量的1.2%。能耗迅猛增长背后最大的原因在于：低端服务器数量翻番。库米指出，这直接导致有些公司转向使用廉价数据中心能源。谷歌公司(Google)目前正在俄勒冈州的哥伦比亚河(Columbia River)上修造数据中心，以充分利用水电能源;基于同样原因，微软公司(Microsoft)也就近在华盛顿州建立了一个数据中心;金融服务公司汇丰银行(HSBC)也在尼亚加拉瀑布附近紧锣密鼓地修建数据中心。尽管如此，有些此类行动很难称得上是绿色的：怀俄明州就通过承诺提供火电厂输出的廉价能源来竭力吸引企业在该州投资兴建数据中心。

　　但是，对多数公司而言，寻求使用廉价能源的策略并不可行。对雷曼兄弟公司来说，数据中心靠近纽约市至关重要，因为尽管远程数据中心可以实现某些批处理工作，但数据从纽约市传输到纽约州北部往返就需要几毫秒，而这对自动交易项目来说太长了。在照明产品厂商Osram Sylvania公司，数据中心对时间的要求并非如此苛刻，但该公司也不会考虑为了降低能源成本而建立远程数据中心。“如果搬到太远的地方，很难找到我们所需的大量人才和网络服务。”公司运营经理丹·威尔逊(Dan Wilson)表示。

　　对于这些公司而言，绿色计算意味着要在保持数据中心原地不动的同时降低成本。值得庆幸的是，如今可选择的环保措施也愈来愈多，其增长之迅速可以与能源价格飞涨的速度相媲美了。

　　“绿”灯如何开

　　库米表示，如今，在太多的公司中，能源和IT设备的预算是分开的，以致IT专业人员在采购设备时不会对能耗予以太多关注。而对那些预算做得清晰分明的公司而言，其下一步是要像当初伊莱亚斯在雷曼兄弟公司所做的那样，部署服务器虚拟化、网格计算、多核处理器等技术，并改进降温系统，以及大量采用刀片服务器。在库米的清单上，除前述技术之外，还包括另外两项内容：可将电能高效地传输到服务器中的电源设备，以及带有气孔的瓦片等建筑材料，因为这些东西有助于降温。

　　虚拟化是节约成本、提升计算的“绿”度的最有效的工具中的一种。公司通过将每台服务器分割为多台虚拟机，分别运行不同的应用软件，可在提升其服务器利用率的同时，减少数据中心的占地面积。加利福尼亚州公用事业公司太平洋天然气及电力公司(PG&E)正是看中了服务器虚拟化的节能特点。对于那些使用太阳计算机系统公司(Sun)或者VMware公司的虚拟化产品而节省了电能的公司，每节省一台服务器，即返还300~600美元，最大返还金额或者为400万美元，或者为项目成本的一半，二者哪个数值较小实际返还金额便取哪个。

　　实际返还资金可能要小得多，而且远不足以提升虚拟化项目的投资回报率(ROI)。

　　Swinerton建筑公司(Swinerton Construction)估计，由于部署了VMware公司的虚拟机，该公司应该从PG&E公司获得3,200美元的返款，但在后者对用电情况进行了复杂的计算之后，Swinerton建筑公司最终实际只收到了800美元，该公司高级网络管理员肖恩·索尔兹伯里(Sean Saulsbury)介绍说。但是，这一项目今年已为Swinerton建筑公司节省了14万美元，其中包括了省下的购买服务器的费用，以及电能和降温系统所节省的5万美元。

　　由于英特尔公司(Intel，下称英特尔)、AMD公司和Sun都崇尚绿色计算，因此采用效率更高的处理器也随之成为节省能源的另一关键要素。过去，芯片厂商之间的竞争全部集中在处理器的速度上，现在他们的竞争又多了一重因素—每瓦特功率提供的性能。Sun已经将赌注下在了多核芯片的效率上，希望以此刺激用户对新高端服务器的兴趣。Sun 32线程的Niagara 1芯片，正式名称为Ultrasparc 1，耗电量为60～62瓦特;而将于今年下半年发售的Niagara 2芯片是64线程，运行功率为80瓦特，Sun首席架构师里克·海斯廷顿(Rick Hetherington)介绍说。去年11月初，英特尔发布了四核至强芯片，并强调说这款芯片的非常好的性能为：每秒钟实现1.8万亿次浮点运算，而所用功率不足一万瓦特，10年前使用奔腾芯片实现同样性能的耗电量为80万瓦特。

　　高效处理器到底能带来多大的变化?由美国能源部(Department of Energy)资助的普林斯顿大学等离子物理实验室由于计算机系统的处理能力提高了3～4倍，其年度电能和降温开支从2003年的10.5万美元降低到2006年的2.7万美元，削减了75%。能耗降低的同时，该实验室的二氧化碳排放量也减少了28吨，实验室系统和网络小组负责人保罗·亨德森(Paul Henderson)介绍说。所有这些成果的取得，皆因他们以采用AMD双核皓龙芯片的Sun X2100取代了200台原来基于AMD速龙芯片的服务器。

　　如今，服务器每消耗一千瓦的能源，大约就需要有另外一千瓦的电能为之降温。宾西法尼亚州最大的健康保险公司Highmark公司的数据中心共采用了150台刀片服务器，减少了占地面积，但这些刀片服务器由于密集排列，散热量很大。为此，Highmark采用了一种特别的系统，该系统可检测服务器机架上的空气温度，并利用从Wright Line公司引进的特殊机架将冷空气“疏导”到需要降温的设备上，而无需对整个机房降温。(Highmark非常重视环境问题，其数据中心完全按照生态标准而设计，乃至将屋顶上收集的雨水作为厕所用水的来源。)DegreeControl公司等其他厂商也提供凭借传感器指引对所需场所进行降温的制冷系统，从今年夏天开始惠普公司(HP，下称惠普)也将加入这一行列。

　　Osram Sylvania的威尔逊表示，多数公司并无兴趣预先支付大把资金用于环保，他们通常采取的做法是密切关注节能方面的进展，以确知自己是否有足够的支付能力采用新技术。“你确实需要自律和耐心，才能每天始终如一地关注这些事。”他进一步解释说道。