主导厂商：思科、Juniper网络

　　优势：网络无处不在，方案扩展性强，节约传统数据中心建设成本

　　劣势：对计算等资源把握能力有限，面临服务器厂商强烈冲击，企业规模相对较小，容易被并购

　　主导指数：3星半

　　在位于加利福尼亚州圣荷塞的思科总部，一种全新的数据中心正在进行测试：150个网络交换机正通过一种全新的网络平台与数千台电脑相连，每台交换机每秒最大交换2.5万亿个字节数据。测试开始后，系统的数据交换量很快超过了每秒15万亿个字节，这相当于每秒钟交换了400部完整的高清电影。在未来，最大型的数据中心将会安装40万台以上的服务器，而思科希望，这种全新的数据交换平台能够成为下一代数据中心的中枢。

　　从“管道工”到主导者

　　一直以来，思科、Juniper、Force10等网络设备商都将自己定位为数据中心的“管道工”，但是随着网络在数据中心中地位的不断提升，这种定位正在改变，各大网络厂商都希望在自己的网络平台上提供更多的应用，从而切分更多的“蛋糕”。

　　在数据中心乃至企业的整个IT环境中，网络是最普遍存在的。网络连接了用户IT系统中的所有资源，PC、存储、服务器以及防火墙等所有设备都无一例外是通过网络连接起来的。网络同时又是独立于整个IT系统的，下一代数据中心可以利用一个强大的网络平台连接所有厂商的设备，不管是IBM的系统、惠普的系统还是其他厂商的IT系统，都可以用网络来支持。此外，我们可以认为网络是目前扩展性最好的IT系统平台。目前为止，还没有任何一个IT资源能够像网络这样具备如此强的可扩展性，网络没有任何规模的限制，可以根据用户的需要，调整它的规模。这一点，恰恰符合了下一代数据中心的应用需求。

　　2009年3月17日，思科在全球高调同步推出了针对数据中心的统一计算系统(UCS)——一个将所有数据中心资源相连接的架构，消除了计算、网络、存储访问和虚拟化的界限，并将其作为单一系统进行管理。思科公司亚太区数据中心销售执行总监安瑞·史密特(Andre Smit)阐述了这种设计方式的好处：以高性能网络平台为基础的统一计算系统采用行业通用的标准技术，能够将数据中心内的多个孤岛集成为一个统一的架构。数据中心可以在单一的高能效系统中统一计算、网络、存储访问和虚拟化资源，降低IT基础设施的成本和复杂性，帮助企业减少投资并提高业务灵活性，使其适应未来的应用需求。

　　网络为王可行吗

　　2009年7月，思科在多个领域的老对手——Juniper网络公司也推出了其针对数据中心应用的“层云计划”。这个计划包括六个部分：数据中心管理器、存储、计算、4~7层应用交付、应用设备和网络，旨在构建一个能支持数万个千兆位以太网端口的、平坦的、无阻塞的数据中心架构。Juniper数据中心业务部门执行副总裁颜维伦对记者表示，在未来数据中心的架构方面，他们和思科的看法很难得的一致。

　　数据通信是网络厂商们普遍擅长的领域，因此在它们推出的解决方案中，以网络为中心构建下一代数据中心的做法不难理解，扬长避短从来都是进入一个陌生领域的非常好的做法。而数据中心用户该如何看待这种以网络交换为中心的数据中心解决方案呢?去年这在业界引发了长时间的争议。

　　统一计算解决方案中的产品涉及到数据中心的所有方面——软件、硬件、服务、虚拟化、存储、计算能力、数据中心管理等。尽管思科等公司为此建立了一个强大的开放联盟，微软、英特尔、EMC、甲骨文等厂商也成为它的合作伙伴，但仍然有很多业内人士对这个方案的前景表示担忧。

　　惠普负责基础设施软件和刀片式服务器的副总裁吉姆·凯西尔(Jim Ganthier)表示：“你会让一个管道工为你建房子吗?思科以网络为中心的数据中心观点对于带宽管理自然是很好的，但这个观点也同样给数据中心的服务交付以及数据可靠性和可访问性留下了很多不确定性。”

　　作为数据中心建设领域的资深人士，吉姆·凯西尔甚至认为，思科公司推出的统一计算架构其实并没有实现统一管理，而是采用专有的基于网络的管理架构作为控制点。这并不是真正意义上的统一，而只是改变了控制模式。在服务器和存储级别上有大量的工作量平衡、政策强制执行、遵守法规、复制、优化和电源管理等工作，这和传统意义上的网络管理有很大的区别。在凯西尔看来，存储和服务器管理对于保持应用程序在运行时的可靠性和对重要数据访问的稳定性非常重要。如果在每一次需要改变的时候，系统都向网络管理员“报到”，那就有可能产生灾难性的后果。因此，思科目前的这种“一个尺寸适应所有的需求”的解决方案无疑还有很长的路要走。

　　思科，下一个惠普或IBM?

　　现在，得益于数据中心建设的空前繁荣，思科已经做好所有准备向一家年销售额在1000亿美元规模的巨无霸企业冲刺，就像惠普和IBM那样。史密特认为，思科的UCS希望能够获得的是一个大约200亿美元的市场，它并不是被用来解决所有数据中心的问题。UCS主要针对那些已经开始做了虚拟化的用户，不管是服务器虚拟化还是网络虚拟化，或者是那些已经把虚拟化做到了桌面系统的用户。

　　以建设一个拥有320台服务器的数据中心为例，利用UCS系统，可以比传统数据中心建设方式节约900万美元设备成本的投入，同时在使用后的3年时间内，用户可以从制冷和空调系统方面节约1500万美元;在电缆的铺设上面，系统可以从原先的3000多条电缆，降到500条电缆左右。另外一大节约是机架方面的节约，同样的320台服务器，传统的解决方案需要有31个机架，而通过统一计算平台将只需要12个机架，这样能够节约出很大的机房空间。

　　其实，网络一直在数据中心中发挥了重要作用。通过网络，数据中心用户可以将计算和存储的作用最大限度地发挥。目前，企业很难实现全面的虚拟化，通过统一的网络平台，企业可以让虚拟机不间断地在多个服务器之间迁移。统一网络管理还能帮助用户在应用软件数量增长时，根据需要增加计算设备的处理功率，或者在晚间硬件维护时从物理服务器上迁走工作负载。

　　不过，对于思科等网络设备商来说，“软”实力的缺乏将是一个重要考验。当网络从管道演变成一个平台时，大量的计算资源将通过网络来进行调配，他们能否有出色的软件产品来保障整个系统的运行，还有待时间来验证。